Моонзундский архипелаг всегда был стратегически важной группой островов для государств, имеющих выход к Балтийскому морю. За контроль над ним боролись скандинавские викинги, расположенные в Прибалтике рыцарские ордена, Дания и Швеция. В XVIII веке по итогам Северной войны острова вошли в состав России. Ожесточённые сражения за них развернулись в годы Первой мировой и Гражданской войн. В 1919 году на Моонзундском архипелаге произошло масштабное восстание и была провозглашена советская власть. Однако эстонское правительство смогло восстановить свой контроль над островами. Позднее, в 1939 году, в рамках советско-эстонских договорённостей официальный Таллин разрешил Москве размещать на Моонзундских островах свои корабли и самолёты. А в 1940 году архипелаг как часть Эстонии вошёл в состав Советского Союза.
Чтобы замкнуть блокаду Ленинграда и получить оперативный простор в Рижском и Финском заливе, группе армий «Север» необходимо было любой ценой захватить Моонзундский архипелаг. Стратегическое значение имел аэродром Кагул, расположенный на острове Эзель. В конце июля 1941 года его переоборудовали для приема тяжелых бомбардировщиков дальнего действия.
Дальний тяжёлый бомбардировщик ТБ-7 (Пе-8 или АНТ-42)
С августа 1941 года с аэродрома на Моонзундских островах советская морская авиация начала наносить удары по Берлину и другим городам Третьего рейха. До 5 сентября бомбардировщики с аэродрома Кагул, а также эскадрильи тяжелых бомбардировщиков, действовавших с аэродрома г. Пушкин, совершили 9 боевых вылетов на Берлин и другие немецкие города. Они сбросили около 36 000 кг фугасных и зажигательных бомб. Действия советской авиации привели Гитлера в бешенство, так как после первого налета немецкое командование даже не могло представить, что их города бомбят советские ВВС! По радио сообщили, что над Берлином пыталась действовать британская авиация. Когда несколько самолетов были сбиты и стало ясно, кто это был на самом деле, Гитлер лично приказал ускорить сроки захвата Моонзундского архипелага и ликвидировать расположенный на острове Эзель военный аэродром.
Бойцы советской 109-й стрелковой дивизии высаживаются на острове Сааремаа (Эзель) в Моонзундском архипелаге
В конце августа 1941 года в связи с эвакуацией сил Балтийского флота из Таллина большинство советских кораблей покинули и Моонзундские острова. На архипелаге остались только шесть торпедных катеров, а также несколько тральщиков и малых судов.
Из-за тяжёлых боёв в Прибалтике и действий советских кораблей на Балтийском море нацисты долгое время не могли осуществить высадку на Моонзундских островах. Только в сентябре 1941 года они сумели сконцентрировать на морском побережье архипелага немецкие и финские части общей численностью около 50 тыс. человек.
6 сентября 1941 года советская артиллерия предотвратила попытку высадки нацистского десанта на Моонзундском архипелаге. Однако два дня спустя гитлеровцы всё-таки высадились на острове Вормси (Вормс) и к 11 сентября заняли его. 14 сентября нацисты высадились на остове Муху (Моон), бои за который продолжались четыре дня. Однако противостояние врагу на острове Сааремаа (Эзель) приняло затяжной характер, несмотря на то, что мощные удары по советским войскам наносила нацистская авиация. К 23 сентября защитники Сааремаа вынуждены были отойти на полуостров Сырве. 4 октября часть из них на торпедных катерах прорвались на остров Хийумаа, остальные вели бои с нацистами ещё два дня. На Хийумаа гитлеровцы высадились 12 октября. Несмотря на то, что у нацистов было серьёзное численное преимущество, советские войска оказали врагу ожесточённое сопротивление.
Эвакуацию защитников Моозундского архипелага осуществляли экипажи мотоботов гидрослужбы – ветхих и имевших малую осадку. Эти суда подвергались жёстким атакам гитлеровской авиации. Часть из них погибли вместе с экипажами. Последние участники обороны архипелага отошли на полуостров Тахкуна, продолжая оказывать отчаянное сопротивление нацистам.
В последние дни с острова Хийумаа были вывезены 570 человек. 22 октября
1941 года на полуостров Ханко прибыла шхуна «Мария» – последнее судно, доставившее на материк около 60 советских военнослужащих. В некотором смысле оборону Моонзундских островов можно сравнить с обороной Брестской крепости. Оказавшись в тылу немецких войск, защитники укреплений, расположенных на островах, продолжали героически сопротивляться врагу. Защитники островов держались, пока у них оставались патроны и продовольствие. Их брали в плен только тогда, когда им совершенно нечем было сопротивляться.
После захвата архипелага на нём, как и на остальных советских территориях, занятых нацистами, установился тяжёлый оккупационный режим. Недовольных новыми порядками местных жителей гитлеровцы отправляли в концлагеря или убивали, трудоспособное население угоняли в рабство в Германию.
«Значение боёв за острова Моонзундского архипелага трудно переоценить. Более месяца наши части своим сопротивлением сковывали и обескровливали значительные силы противника. А ведь эти силы предназначались для овладения Ленинградом. Кроме того, из-за длительной борьбы за острова противник не имел возможности пользоваться беспрепятственно морскими путями в Рижском и Финском заливах для доставки войск и боевой техники на фронт… Оборона островов Моонзундского архипелага так же, как и оборона полуострова Ханко, в значительной степени способствовала срыву планов гитлеровского командования, направленных на быстрейший захват Ленинграда», — написал в книге «В боях за Моонзунд» советский военный исследователь Александр Матвеев.
Источники:
- Морозов, М. Десанты Великой Отечественной войны / М. Морозов, А. Платонов, В. Гончаров. – Москва: Яуза;Эксмо, 2008. –512 с. – (Военно-исторический сборник).
- Булдыгин, С. Моонзунд. 1941 / С. Булдыгин. – Москва : Яуза;Эксмо, 2013. – 400 с.
- Виноградов, Ю. А. Хроника расстрелянных островов / Ю. А. Виноградов. – Москва : Воениздат, 1979. – 431 с.
- Виноградов, Ю. А. Моонзунд в огне / Ю. А. Виноградов. – Москва : Воениздат, 1971. – 496 с.
- Виноградов, Ю. А. Рубеж прикрытия: роман-хроника / Ю. А. Виноградов. – М.: Издательство ДОСААФ, 1987. – 476 с.
- Виноградов, Ю. А. Иду на Берлин / Ю. А. Виноградов. – М.: Издательство ДОСААФ, 1980. – 224 с. – (За честь и славу Родины).
- Павловский, М. П. На островах / М. П. Павловский. – Москва: Воениздат,1963. – 96 с. – (Военные мемуары).
- Чернышев, А. А. Оборона полуострова Ханко. Трагедия Моонзунда / А. А. Чернышев. – Москва : Вече, 2011.